Horloge à Bougie : La Chandelle Graduée

Aujourd'hui, l'éclairage à la bougie est principalement utilisé pour les dîners romantiques, ou les solutions temporaires en cas de panne de courant. Avant l'électricité, la bougie avait des usages variés. C’était une source de lumière essentielle, elle pouvait être fixée aux lustres ou transportée dans des supports en laiton pratiques.

Leur cire pouvait être utilisée pour sceller la correspondance afin d'assurer la confidentialité ou l'approbation officielle. Mais ces horloges à bougie qu’on appelées aussi la "Bougie Graduée" ou "Chandelle Graduée", avaient bien plus d’utilité que ce que l’on peut croire.

Dans cet article nous allons voir les origines de l’une des premières horloges à avoir été créé. Nous verrons ensuite comment elles été utiliser, mais aussi ce qui a suivi après leur âge d’or. Puis nous clôtureront avec une brève description rapide. Il est temps d'aller rencontrer cette ancêtre du temps !

Qui a Inventé l’Horloge à Bougie ?

Personne ne peut dire avec certitude quand elle a été inventée, ni qui l'a inventée. L'horloge à bougie est une invention ancienne, l'une des premières tentatives de l'homme pour mesurer le temps. Mais on pense que les premières prototypes ont été créé en Chine et utilisées pour la première fois par le peuple chinois. La plus ancienne référence connue se trouve dans un poème, écrite par le poète et penseur chinois You Jiangu (l’an 520 de notre ère).

Son dispositif comprenait six bougies, toutes d'une hauteur de 12 pouces, divisées en 12 sections d'un pouce chacune. Les bougies avaient également la même circonférence, et la même sorte de cire était utilisée pour les construire toutes. Chaque bougie se consumait complètement en quatre heures, de sorte que chaque marque représentait 20 minutes. Les bougies étaient enfermées dans une caisse en bois pour les protéger du vent. Les caisses étaient dotées de panneaux transparents en corne sur les côtés. Elle permet à l'utilisateur d'observer les bougies à l'intérieur et de suivre leur avancé.

You Jiangu utilisait ces bougies pour lire l'heure pendant la nuit.

D'autres références anciennes aux horloges à bougies existé aussi dans le Japon au cours du premier millénaire de notre ère.

Sa Première Présence en Europe

À des milliers de kilomètres de l’Asie, en Europe, des dispositifs similaires étaient utilisés pour mesurer le temps dans les églises médiévales. On pense que le roi d'Angleterre, Alfred le Grand utilisait également cette méthode dans les églises anglaises.

Une bougie de n'importe quelle taille pouvait être utilisée, tant que le temps de combustion était établi et régulier. Grâce à des marques, les bougies pouvaient être divisées plusieurs fois. Cela permettait à Alfred de mesurer le temps qui passait et de le suivre pas à pas.

Son Amélioration au Moyen-Orient

Un exemple célèbre d'horloge à bougie particulièrement complexe est celui d'Al-Jazari, ingénieur et polymathe musulman du 12e siècle. Connu pour ses inventions de pompes à eau et d'horloges, il a créé une horloge à bougie qui utilisait un système de poulies et de poids. Ainsi il transformer la combustion continue de la bougie en temps, qui pouvait ensuite être lu sur un cadran frontal.

C’est aussi la première fois où les fixations à baïonnette ont été vu et utilisé. Ce mécanisme de fixation est encore pratiqué dans notre époque. Ce système avancé n'était qu'une des horloges de l'inventeur. il a également conçu des horloges à eau qui suivaient les mouvements astrologiques.

Comment Fonctionne une Horloge à Bougie ?

Les horloges à bougie sont de conception assez simple. Les plus anciennes comportaient des marques sur la bougie qui indiquaient l'heure.

Les plus perfectionnées étaient sur une plate-forme dans laquelle les heures étaient marquées. Une bougie non marquée était ensuite placée devant ces repaires.

L'utilisateur de cette horloge se servait des marques inscrites sur la bougie et de la plate-forme. Il observe ensuite la distance entre la bougie et le début de brûlure. Ainsi il pouvait savoir l’heure exacte ou la durée qui s’est écoulé depuis son dernier passage.

Une Horloge à Bougie qui Sert de Réveil

C'est également l'une des premières formes, sinon la première, de sonner une alarme pour un temps précis. En effet, elle pouvait facilement être convertie en minuterie, en y insérant un lourd clou à l'intervalle souhaité. Ainsi, lorsque la bougie se consume à ce point, le clou s'écrase sur une plaque de métal à la base de la bougie. Signalant la fin de l'intervalle de temps qui a été imposé.

Elles étaient astucieusement marquées pour indiquaient l'heure au fur et à mesure que la cire se consumait. C’était un moyen important de donner l'heure ou même de régler des alarmes à l'époque où l'électricité n'existait pas encore. Les bougies pouvaient également servir de réveil. Une fonction qui est sans doute obsolète aujourd'hui, mais qui constitue un élément important de l'histoire de la mesure du temps.

Les Limites de l’Horloge à Bougie

Néanmoins, ces horloges présentaient des limites et des inconvénients liés à leur utilisation. Les plus connus sont les suivants :

1. L'horloge à bougie ne peut être utilisée que pour indiquer l'intervalle de temps qui s'est écoulé, et ne peut donc pas être utilisée pour indiquer l'heure exacte de la journée.

2. Si la bougie est soufflée avant d'atteindre une marque, il est difficile de savoir précisément combien de temps s'est écoulé, même si elle est rallumée.

3. Des imperfections dans la construction introduisent des erreurs dans la mesure du temps. De même, la fonte inégale de la cire peut entraîner une lecture erronée.

4. Elle ne pouvait pas être placer n’importe ou. Il fallait un endroit sans courant d’air et un support pour éviter de créer un feu dans les environs qui pouvait facilement déclencher des incendies.

Est-ce que l’on Fabrique Encore des Horloges à Bougie ?

Oui, ces horloges à bougie son encore en production mais minime et par une petite poignaient de gens. Généralement, elles sont utilisées par les personnes ou famille qui sont soit coupées, soit très éloigné des sociétés modernes.

Il faut toutefois noté que les horloges à bougie, ne sont pas un style de chronométrage très réaliste dans le monde d'aujourd'hui. Mais elles peuvent être utilisées et fabriquées par la plupart des personnes en raison de leur simplicité. La partie la plus difficile à apprendre est de savoir à quelle vitesse, et combien de temps se sont écoulés pendant la combustion des bougies. Mais aussi qu'elle était la taille des bougies à différents moments. D’où les complications qui rendent leur fabrication et leur lecture difficile.

Mais comme la vitesse de combustion de la cire dans une bougie est presque constante, ces horloges sont capables d'indiquer presque précisément le passage du temps.

L’Évolution de l’Horlogerie Après la Bougie

L'horlogerie a fait de grands progrès à la fin du Moyen Âge. Grâce à la physique du mouvement oscillant des ressorts et des pendules, les horloges ont gagné en précision jusqu'au 17e siècle. L'horloge à pendule de Christiaan Huygens, datant de 1656, a constitué un formidable progrès : elle perdait moins d'une minute de précision par jour.

Au fur et à mesure du développement des horloges mécaniques, les horlogers ont eu recours à des innovations astucieuses pour produire des alarmes à des heures précises. Certaines horloges utilisaient de la poudre à canon et des fusées pour créer un bruit fort à un moment donné. D'autres utilisaient des ressorts lumineux actionnés par une bougie allumée. Tout comme l'horloge à bougie, ces solutions ressemblent beaucoup de risques d'incendie.

Résumé

L'invention de l'horloge à bougie a fourni aux anciens un moyen presque précis de mesurer le temps. Elle a été utilisée pendant longtemps, même si elle est aujourd'hui délaissée au profit des horloges mécaniques ou numérique. Elle gardera toujours une place importante dans l'histoire. Car elle est l'un des premiers dispositifs de mesure du temps.

Nous voilà a la fin de cet article. Vous connaissiez désormais la splendide histoire derrière ces horloges qui était jadis très utilisé. Elle fournit un faible contact avec le temps, mais cette horloge était déjà bien avancée pour les peuples l’utilisant. Si cet article vous a plu et que souhaiter en savoir plus sur les horloges à combustion. N’hésitez pas à jeter un coup d’œil sur les origines des Horloges à Feu. Un voyage qui satisfera les esprits curieux.

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